I Øyehaugs forfatterskap er skriften tilsynelatende grenseløs. Man risikerer å lese om navlestrenger som ikke lar seg klippe, neglelakk som ikke lar seg fjerne, hjernebiter som menstrueres ut rett før man skal disputere og hjorter som reflekterer over sin hjortethet. Hun leker med sin egen litterære stemme, vel så mye som hun leker med leserens forventninger. Hva skjer med novellen hvis jeg river den i stykker, hvis jeg brått endrer dens betingelser? Hva skjer hvis «vonde blomar» bokstavelig talt er onde? Hun vrir og vender på bestanddelene i scenene og larfremmedgjøringseffektene ironisere over seg selv, men sjelden for effektenesskyld alene. Inderlig ironi, kan man kalle det. Sånn sett er Øyehaug kanskjeden samtidsforfatteren som er mest samtidig.
Øyehaug skriver med en frihet som vanligvis er forbeholdt det poetiske blikket. Hun skriver seg fri fra sjangernes lenker, men fortsetter å kjæle med dem under bordet mens hun blunker skjelmsk. Øyehaugs forfatterskap viser at sjanger er en litterær konstruksjon, et formgrep, men ikke for formens egen skyld. Snarere er hennes lek med formen en oppriktig søken etter allmenne erfaringer i språkets og livets ustabile fundament. Øyehaug er en hverdagslig forfatter som ser hverdagen for hva den virkelig er: en serie ord og konvensjoner. «Slik er det med ord, dei kjem med bagasje!» skriver hun.
I novellene sameksisterer det bokstavelige og det symbolske. Fantastiske og ordinære virkeligheter står side om side, og det mulige kolliderer med det umulige. Det litterære blir her til det James Wood i etterordet til hennes samlede noveller så treffende kaller en «endelaus dialektisk tydningsdans».
Her kjem sola fra 2024 er Øyehaugs nyeste skjønnlitterære utgivelse. Romanen henter frem flere av styrkene fra det tidlige forfatterskapet, samtidig viser den at grensene mellom kropp og sjel, fantasi og virkelighet i Øyehaugs univers stadig blir mer flytende. Kanskje blir denne filosofiske nysgjerrigheten enda viktigere i forfatterskapet fremover?
Vi gratulerer Gunnhild Øyehaug som årets festspilldikter!
Arbeidsutvalget ved NorskForfattersentrum Vestlandet
Chris Tvedt, Sandra Lillebø og Hilde Kvalvaag
