Håvard Rem er kjent for sangdikt og biografier. Nå kombinerer han de to sjangerne i fortellende vers. Kirkehistoriske ballader rommer ni livshistorier gjennom 500 år, fra reformasjonen til i dag. Dette er Norges indre religionshistorie i moderne tid, men også en historie om kamp for selvstendighet og språk, med kirkens folk på slagmarken. Livsløene er dramatiske, preget av fangenskap og utroskap, vold og urett, begjær og bot. Fortellingene er politiske og dypt personlige. Håvard Rem har skrevet seg selvbiografisk inn i verket, som sønn av en pastor som kjente noen av de portretterte. Det er en bok om mannsbilder, og fedre og sønner. Første del, om Hans Mule, Peder Claussøn Friis og Petter Dass, tar for seg luthersk ortodoksi på 1500- og 1600-tallet. Andre del om Hans Nielsen Hauge, Søren Kierkegaard og Carl Lumholtz, handler om pietismen på 1700- og 1800-tallet. Tredje del, fra 1900- og 2000-tallet, hører vi om karismatikk og konservatisme i fortellingene om Thomas Ball Barratt, Aril Edvardsen og Børre Knudsen.

‍