Annabelle Despard debuterte i 1995 med diktsamlingen Fisken tenker sitt (Aschehoug), og har etter det gitt ut 13 bøker i ulike sjangre. Juryen for Sørlandets litteraturpris skriver at Annabelle Despard er en svært morsom forfatter med en besk humor og et personlig språk som skaper gjenkjennelse hos leseren. Juryen siterer også Jan Erik Vold som tidlig pekte på Despards forfatterskap som «et av de friskeste som har dukket opp i norsk poesi de siste tjue årene».
Poetisk billedkunstner
"Med denne kritikerroste diktsamlingen har billedkunstneren Anngjerd Rustands debut, satt merker etter seg i den norske samtidspoesien", skriver juryen om Umiskjennelig, årets vinner av Sørlandets litteraturpris for beste skjønnlitterære bok. "I et klart, spisset og jordnært bildespråk nærmer hun seg komplekse mellommenneskelige erfaringer hvor omsorg, kjærlighet og individets grenseerfaringer undersøkes med en presis årvåkenhet."
Om prisen
Sørlandets litteraturpris er en årlig pris som har som mål å fremme leselyst og litteratur fra Sørlandet, med en stemmeprosess der publikum bidrar sammen med en jury for å kåre vinnere i kategorier for skjønnlitteratur, sakprosa, og hvert tredje år en barne- og ungdomslitteraturpris. En sjelden gang blir det også delt ut en hederspris. Før Despard er det bare Kjell Askildsen (2010) og Øystein Lønn (2020) som fått denne gjeve utmerkelsen.
